Después de más de una década de estabilidad o mejora, la salud mental de los adolescentes se desplomó a principios de la década de 2010. Las tasas de depresión, ansiedad, autolesiones y suicidio aumentaron drásticamente, más que duplicándose en muchos aspectos. ¿Por qué?

En The Anxious Generation , el psicólogo social Jonathan Haidt expone los hechos sobre la epidemia de enfermedades mentales en adolescentes que azotó a muchos países al mismo tiempo. Luego investiga la naturaleza de la infancia, incluido por qué los niños necesitan juego y exploración independiente para madurar y convertirse en adultos competentes y prósperos. Haidt muestra cómo la “infancia basada en el juego” comenzó a declinar en la década de 1980, y cómo finalmente fue eliminada con la llegada de la “infancia basada en el teléfono” a principios de la década de 2010. Presenta más de una docena de mecanismos mediante los cuales este “gran recableado de la infancia” ha interferido con el desarrollo social y neurológico de los niños, abarcando desde la falta de sueño hasta la fragmentación de la atención, la adicción, la soledad, el contagio social, la comparación social y el perfeccionismo. Explica por qué las redes sociales dañan más a las niñas que a los niños y por qué los niños se han retirado del mundo real al mundo virtual, con consecuencias desastrosas para ellos, sus familias y sus sociedades.

Lo más importante es que Haidt hace un claro llamado a la acción. Diagnostica los “problemas de acción colectiva” que nos atrapan y luego propone cuatro reglas simples que podrían liberarnos. Describe los pasos que los padres, los maestros, las escuelas, las empresas de tecnología y los gobiernos pueden tomar para poner fin a la epidemia de enfermedades mentales y restaurar una infancia más humana.

Haidt ha pasado su carrera diciendo la verdad respaldada por datos en los paisajes más difíciles: comunidades polarizadas por la política y la religión, campus que luchan contra guerras culturales y ahora la emergencia de salud pública que enfrenta la Generación Z. No podemos darnos el lujo de ignorar sus hallazgos sobre la protección de nuestros hijos. —y a nosotros mismos—del daño psicológico de una vida basada en el teléfono.